O substanță dintr-o plantă asiatică ar putea schimba regulile în oncologie

O plantă milenară contra unui mecanism necruțător?

O substanță naturală extrasă dintr-o plantă asiatică ar putea deschide o nouă direcție în cercetarea tratamentului împotriva cancerului. Oamenii de știință au descoperit că acest compus poate bloca un mecanism prin care celulele canceroase devin rezistente la anumite medicamente.

Astfel, tratamentele își pot menține eficacitatea și pot funcționa mult mai bine asupra celulelor tumorale.

Descoperirea aparține unei echipe de cercetători de la Centrul pentru Cancer Sidney Kimmel din cadrul Universității Johns Hopkins din Statele Unite. Studiul a analizat efectele triptolidului, o substanță extrasă din planta Tripterygium wilfordii, cunoscută și sub numele de „viața zeului tunetului”.

Rezultatele au fost publicate în revista științifică Nature Communications, iar experții cred că această abordare va contribui la strategii terapeutice net superioare. Cu toate acestea, experimentele se află încă în faza preclinică.

Cercetările s-au concentrat pe triptolid, un compus natural identificat în planta menționată anterior.

Cum reușesc celulele tumorale să scape de tratament?

Oamenii de știință au observat că această substanță poate inhiba activitatea unei enzime numite DCTPP1, relatează medicalxpress. com. Această enzimă are capacitatea de a descompune substanțele active din medicamentele oncologice înainte ca acestea să își îndeplinească rolul.

Din acest motiv, tratamentele își pierd din putere, iar celulele canceroase continuă să supraviețuiască. Blocând enzima DCTPP1, triptolidul previne acest proces și permite medicamentelor să acționeze eficient. În experimentele de laborator, cercetătorii au asociat triptolidul cu decitabina, un medicament utilizat în anumite forme de cancer. Combinația a arătat rezultate promițătoare, ajutând la reactivarea genelor care limitează creșterea tumorilor și distrug celulele canceroase.

Una dintre marile bătăi de cap ale oncologiei este tocmai rezistența pe care celulele tumorale o dezvoltă în fața medicamentelor. Chiar dacă o terapie funcționează la început, anumite mecanisme biologice reduc treptat efectul său curativ.

În noul studiu, cercetătorii au analizat metilarea ADN-ului, procesul prin care organismul controlează activitatea genelor.

Ce aduce nou descoperirea de la Johns Hopkins?

În mod normal, metilarea reglează funcționarea normală a celulelor.

În cazul cancerului, însă, modificările anormale dezactivează genele care ar trebui să împiedice proliferarea necontrolată. Pentru a combate acest fenomen, medicii folosesc medicamente care inhibă enzimele responsabile de metilarea ADN-ului, cum ar fi decitabina și azacitidina. Totuși, eficacitatea lor nu este aceeași în toate tipurile de tumori.

Oamenii de știință au identificat enzima DCTPP1 drept principalul vinovat care reduce eficacitatea inhibitorilor ADN-metiltransferatze (DNMT). Aceasta distruge forma activă a medicamentelor, iar substanțele nu mai acționează corect asupra tumorilor. Problema este acută în cazul tumorilor solide, unde rezultatele obținute până acum au fost limitate.

Echipa de la Universitatea Johns Hopkins a căutat o soluție pentru a sparge acest scut de apărare al cancerului și a identificat triptolidul ca inhibitor ideal pentru DCTPP1. Când activitatea enzimatică scade, decitabina își păstrează forma activă și ajunge direct la ADN-ul tumoral. Testele pe culturi celulare și modele animale au confirmat că această combinație crește masiv capacitatea medicamentului de a distruge celulele canceroase.

Vasan Yegnasubramanian, profesor la Centrul Sidney Kimmel și autor principal al studiului, a subliniat că această descoperire este vitală pentru a depăși barierele actuale din oncologie.